Qué son los cuidados paliativos?

Un grave problema que enfrentan las familias es la enfermedad grave de alguno de sus miembros, una enfermedad que a pesar de los tratamientos podría ser terminal, que ocasiona mucho sufrimiento al paciente y por ende a sus seres queridos, una condición en la que el manejo de la persona es difícil.

Esta situación dispara una serie de preguntas y posibles soluciones que pueden resultar de la ofuscación o del peso de llevar una responsabilidad muy grande para la que no se está preparado las cuales sólo harían más grave el problema. 

Una alternativa de atención en medio de esta dificultad son los cuidados paliativos. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que “constituyen un planteamiento que mejora la calidad de vida de los pacientes (adultos y niños) y sus allegados cuando afrontan problemas inherentes a una enfermedad potencialmente mortal. Previenen y alivian el sufrimiento a través de la identificación temprana, la evaluación y el tratamiento correctos del dolor y otros problemas, sean estos de orden físico, psicosocial o espiritual.”  (Organización Mundial de la Salud. Cuidados paliativos. 20 de agosto de 2020. Página web.)

En tanto que la Secretaría de Salud los define como “…la rama de la medicina que se encarga de prevenir y aliviar el sufrimiento, así como brindar una mejor calidad de vida posible a pacientes que padecen una enfermedad grave o terminal.” (Secretaría de Salud. Blog. Los cuidados paliativos como parte de la atención integral en salud. 14 de noviembre de 2015. Página web.)

De estas definiciones encontramos evidentemente elementos comunes como el mejoramiento de la calidad de los pacientes así como el alivio del sufrimiento, por supuesto que el dolor físico es un elemento preponderante respecto al sufrimiento de una persona pero no el único por lo que los cuidados paliativos requieren de un equipo multidisciplinario, así como del apoyo de los familiares o seres queridos del paciente. 

Una atención paliativa adecuada le ofrece muchas posibilidades al paciente con una enfermedad que podría terminar con su vida tales como despedirse de sus personas amadas, reconciliarse con aquellas con quien necesite hacerlo, tener apoyo psicológico, contar con terapia física, obtener la ayuda legal oportuna para la disposición de sus bienes así como recibir la asistencia espiritual que requiera, entre otras. 

En el día a día les permite sentir a través de la familia el acompañamiento y el amor de sus seres queridos además de poder expresarse incluso también respecto de sus temores. (Cfr.Instituto Nacional de Personas Adultas Mayores. Blog. Cuidados paliativos para una muerte digna. 22 de mayo de 2022.) Todo lo anterior también mejora la calidad de vida de la familia. 

Definitivamente el en caso de presentarse una enfermedad terminal nunca debe decidirse por la “conspiración del silencio” es decir que los familiares conozcan la gravedad del diagnóstico y no lo comuniquen al paciente ya que ciertas actitudes pueden ser notadas por el paciente abriendo una brecha de desconfianza hacia ellos y más importante aún le privarían de poder arreglar sus asuntos pendientes por ejemplo en materia legal o espiritual.

Es una realidad que para que se puedan brindar los cuidados paliativos se necesitan recursos pero también se ha de tomar en cuenta que el acceso a éstos se comprende en el derecho humano a la salud que se especifica como parte del nivel de vida adecuado que se indica en el artículo 25.1 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948. (Cfr. Lugo Garfias, María Elena. El derecho a la salud. Comisión Nacional de los Derechos Humanos. 2015. Pág. 7. Versión pdf. Página web.)

Los adultos, según la OMS, que requieren estos servicios padecen en su mayoría enfermedades cardiovasculares en 38.5 % y cáncer en el 34% en tanto que con porcentajes menores enfermedades respiratorias crónica, sida y diabetes. Además alrededor del 80% de los pacientes con cáncer y sida así como casi el 70% de aquellos con enfermedades cardiovasculares o respiratorias obstructivas tendrán niveles de dolor de moderado a intenso. (Cfr. Organización Mundial de la Salud...)

Por lo anterior el Estado Mexicano debe proveer en atención a sus competencias todo lo necesario para que se brinden los cuidados paliativos a los ciudadanos que los requieran en primer lugar con los recursos necesarios por ejemplo para los medicamentos analgésicos que ayuden a afrontar el dolor crónico de los pacientes y los salarios de médicos paliativistas pero también fortaleciendo aquellas iniciativas existentes así como formando nuevos cuadros de profesionales de la salud capacitados e informando a los pacientes y a sus familias de todo lo relativo con estos cuidados para que puedan valerse de ellos en su momento. 

En México algunos hospitales que brindan esta atención son el Hospital General de México a través de su Clínica para el Dolor, el Instituto Nacional de Nutrición y el Instituto Nacional de Cancerología, según informa el Instituto Nacional de Personas Adultas Mayores.

Fuentes:

Lugo Garfias, María Elena. El derecho a la salud. Comisión Nacional de los Derechos Humanos. 2015. Pág. 7 Versión pdf. En: https://appweb.cndh.org.mx/biblioteca/archivos/pdfs/foll_DerSalud.pdf

Organización Mundial de la Salud. Cuidados paliativos. 20 de agosto de 2020. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care

Instituto Nacional de Personas Adultas Mayores. Blog. Cuidados paliativos para una muerte digna. 22 de mayo de 2022. https://www.gob.mx/inapam/articulos/cuidados-paliativos-para-una-muerte-digna?idiom=es

Naciones Unidas. La Declaración Universal de los Derechos Humanos. https://www.un.org/es/about-us/universal-declaration-of-human-rights

Secretaría de Salud. Blog. Los cuidados paliativos como parte de la atención integral en salud. 14 de noviembre de 2015. https://www.gob.mx/salud/articulos/los-cuidados-paliativos-como-parte-de-la-atencion-integral-en-salud

Foto: Universidad Europea.Las 8 funciones de las psicología en los cuidados paliativos. Psicología y mente. https://psicologiaymente.com/clinica/funciones-de-psicologia-cuidados-paliativos